北京时间5月20日上午，NBA季后赛西部半决赛抢七大战在丹佛高原落下帷幕。卫冕冠军丹佛掘金队在主场以98-90逆转战胜明尼苏达森林狼队，以4-3的总比分惊险晋级西部决赛。本场比赛堪称本赛季季后赛最激烈的对决之一，掘金核心尼古拉·约基奇打出史诗级表现，全场狂砍40分13篮板7助攻的准三双数据，在球队上半场落后15分的绝境中率领球队完成逆转。

比赛开局阶段，森林狼反客为主，凭借爱德华兹首节独得12分的火热手感，以及全队窒息的防守强度，一度取得31-19的领先。掘金队则陷入得分荒，除约基奇外全员手感冰凉，穆雷前6次出手全部偏出。次节森林狼继续扩大优势，一度将分差拉开到58-43，唐斯半场贡献18分，防守端更是送出3次封盖。

转折点出现在第三节。掘金队调整防守策略，开始对爱德华兹实施包夹，迫使森林狼出现多达7次失误。约基奇单节独取16分，并在内线连续造成唐斯犯规。随着小波特命中两记关键三分，掘金打出28-12的进攻高潮，三节战罢以73-72反超比分。这是本轮系列赛掘金首次在第三节结束时领先。

末节决战，双方陷入白热化拉锯战。比赛最后5分钟，约基奇先是命中一记高难度后仰跳投，随后助攻戈登完成空接暴扣，将分差扩大到6分。森林狼方面，爱德华兹虽然得到26分，但关键时刻连续投篮不中，全场24投仅9中。最终掘金凭借更丰富的季后赛经验守住胜果，主场球迷陷入狂欢。

数据方面，掘金队除约基奇外，贾马尔·穆雷得到23分5助攻，阿隆·戈登贡献10分14篮板的两双。森林狼队安东尼·爱德华兹26分8篮板7助攻，唐斯23分12篮板，戈贝尔9分14篮板。两队本场投篮命中率均未超过43%，体现了季后赛抢七大战极致的防守强度。

此役约基奇创造多项纪录：这是他职业生涯第5次在季后赛砍下40+10+5的数据，超越诺维茨基独居历史第四；同时成为NBA历史上首位在抢七大战中得到至少40分10篮板5助攻且命中率超过60%的球员。掘金主帅马龙赛后盛赞：“尼古拉向我们展示了为什么他是两届MVP，他在最重要的舞台上做出了回应。”

森林狼虽败犹荣，这支年轻球队在康利缺阵的情况下，将卫冕冠军逼入绝境。爱德华兹赛后坦言：“我们学到了宝贵的一课，约基奇是不可思议的球员。但我们的时代即将到来。”森林狼本赛季常规赛取得56胜，创下队史近20年最佳战绩。

晋级西部决赛后，掘金将迎战达拉斯独行侠队。这将是约基奇与东契奇两位欧洲超级巨星的首次季后赛对决。双方首场比赛将于北京时间5月22日在丹佛举行。卫冕冠军能否连续第二年闯入总决赛，独行侠双星又将如何应对掘金的团队篮球，将成为接下来系列赛的最大看点。

纵观整轮系列赛，掘金在1-2落后的情况下连扳两场，虽在第六场遭遇溃败，但抢七大战展现了冠军球队的韧性。约基奇本轮场均贡献31.2分13.8篮板8.2助攻，投篮命中率高达55.6%。随着季后赛深入，这位塞尔维亚中锋正朝着个人第三座MVP奖杯和连冠伟业稳步前进。